「男子テニス・ＡＴＰファイナル」（１１日、ロンドン）

　男子テニスの年間成績上位８人によるツアー今季最終戦が開幕し、シングルスの１次リーグＢ組第１戦で錦織圭（２８）＝日清食品＝は四大大会最多２０度優勝のロジャー・フェデラー（３７）＝スイス＝を７－６、６－３で破り、白星発進となった。錦織はフェデラーに４年ぶりに勝ち、１３日午後２時（日本時間同日午後１１時）以降開始予定の第２戦でケビン・アンダーソン（南アフリカ）に挑む。第１戦でアンダーソンはドミニク・ティエム（オーストリア）を６－３、７－６で下した。１次リーグは４人ずつＡ、Ｂ組に分かれて総当たりで争われ、各組上位２人が準決勝に進む。

　勝利が決まると両手を突き上げ、降り注がれる大歓声に応えた。男子テニス界のトップ８が集った大舞台。錦織がその初戦で、理想的なスタートを切った。１４年３月の勝利を最後に直近６連敗と分が悪く、１次リーグで最大の難関だったフェデラーにストレート勝ち。憧れの選手だった３７歳のミスにつけ込み「勝たなければいけない試合に、しっかり勝てたことは大きい」と納得の表情を浮かべた。

　流れをつかんだのは第１セット終盤。それまでは「両方ともミスをして、リズムをつかみづらかった」という展開で突入したタイブレークで０－１から６連続得点して勢いづいた。第２セットは切れのある相手のサーブに対し「リターンをどうにかして、ラリー戦に持ち込む」と戦略通りの展開。２－２から３ゲームを連取して押し切った。

　昨年８月に右手首を故障し、今年１月に実戦復帰。４月に世界ランキングが３９位まで落ちたが、シーズン後半に復調してきた。故障で欠場した選手が出たため、繰り上がりで２年ぶりの出場にこぎ着けた。「内容はそんなに良くなかったが、１試合目に勝てたことは自信になる」。ＡＴＰファイナルは２０１４、１６年の４強が最高成績。難敵を４年８カ月ぶりに下した勢いで「主役」の座を狙う。