「フィギュアスケート・ＮＨＫ杯」（１０日、広島県立総合体育館）

　女子はショートプログラム（ＳＰ）で５位だった紀平梨花（１６）＝関大ＫＦＳＣ＝がフリーで大技のトリプルアクセル（３回転半ジャンプ）に２度成功して１５４・７２点で１位となり、合計２２４・３１点で日本勢初のＧＰ初出場優勝を果たした。

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　紀平にとってトリプルアクセルは特別なもの。小さい頃から浅田真央さんに憧れた。小学生の頃、大阪で試合を観戦。「真央ちゃ～ん」と叫び、手紙とプレゼントを投げ入れたこともある。とはいえ紀平は２００２年生まれ。羨望（せんぼう）のまなざしを送った浅田さんはもうかれんな少女ではなく、世界トップで戦う「背の高い真央ちゃん」だった。

　小柄な方がジャンプを跳びやすい印象を抱きがちだが、紀平は「リンクの上だとスラッと大きい方が見栄えがいいと思う」と、１６３センチの浅田さんのように成長を歓迎する。ここ数年は毎年５センチずつ伸びていると言うが、ジャンプへの影響は感じておらず、寝る前にコップ１杯の牛乳を飲むのも日課だ。ただし「低脂肪乳」限定。そう笑う姿は、既に立派なアスリートだった。

　この日も長い手足を大きく使い、会場を魅了。トリプルアクセルに注目が集まりがちだが、大技だけに頼らずスピンやステップ、表現面でも高い評価を受けているのは強みだ。指先まで気を配った華やかな舞に、とんでもない可能性を感じる。（デイリースポーツ・スケート担当・國島紗希）