「ノルディックスキージャンプ・女子Ｗ杯」（１２日、宮の森ジャンプ競技場）

　予選が行われ、男女を通じて歴代最多通算５４勝目を狙う平昌五輪代表の高梨沙羅（２１）＝クラレ＝が最長不倒の９５メートルを飛び、１２６・３点でトップとなり、１３日の本戦に進んだ。今季２勝のカタリナ・アルトハウス（２１）＝ドイツ＝が１２３・２点で２位、同じく今季２勝のマーレン・ルンビー（２３）＝ノルウェー＝が１２１・６点で３位につけた。日本勢では五輪代表の岩渕香里（２４）＝北野建設＝が５位、伊藤有希（２３）＝土屋ホーム＝は６位で本戦に進んだ。　

　２月１２日の本番まで、ちょうど１カ月。ジャンプの女王が目覚めの時を迎えようとしている。今季４戦未勝利で、３位が最高の高梨が好ジャンプを連発。２度の試技、そして予選とすべてトップのポイントをたたき出した。予選１位通過は今季初で“復活気配”を漂わせた。

　「結果としては素直にうれしい。絶好調の時と比べると７０％ぐらいだけど、踏み切りの時のインパクトが少しずつ出始めてきている。いい方にもってこられているかな」

　昨年までは助走スピードと踏み切りに課題があった。年明けに出場を予定していたＷ杯リュシュノブ大会（ルーマニア）が雪不足で中止となり、年末年始は日本でじっくり調整することが可能になった。

　札幌や白馬でジャンプ練習を積み、アプローチの姿勢も「今まで少しお尻が高くて、上半身が前にもぐり込んでいた。そこを修正した」と改善した。「結果的に（中止は）良かった。自分のポイントを絞って練習できた」。今季ここまで急成長を遂げたアルトハウス、ルンビーの“欧州２強”に劣勢を強いられていたが、反転攻勢の準備は整った。

　１３、１４日の本戦では、昨季から５戦持ち越しとなっているＷ杯通算５４勝の期待がかかる。昨季は５０勝に王手をかけて臨んだ日本での４連戦で未勝利だったが「今は自分がどうすればいいのかが分かっている。慌てずに試合に臨める」と言い切った。髪も２０センチ以上切り、心機一転で臨む２０１８年初戦。幸先良く偉業を達成し、五輪に弾みをつける。