「大相撲九州場所」（１１月１２日初日、福岡国際センター）

　日本相撲協会は３０日、九州場所の新番付を発表し、安美錦（３９）＝伊勢ケ浜＝が８場所ぶりに幕内に返り咲いた。３９歳０カ月での再入幕は土佐ノ海（立川親方）の３８歳６カ月を更新し、昭和以降最年長。福岡・太宰府市内の宿舎で会見し、再び横綱戦を目標に掲げた。新小結阿武咲（２１）＝阿武松＝が平成以降初土俵では年少６位となる２１歳３カ月で新三役。秋場所で優勝した日馬富士（伊勢ケ浜）が１年ぶり東正位の横綱に就いた。

　技同様、切れ味抜群の安美錦節だった。番付発表時の会見は０７年秋場所での新関脇以来、１０年ぶり。「迷惑な話ですよ。内心はうれしい」と細い目をさらに細めた。続けて「もう引退会見しかないと思った」と笑わせた。

　会見前には日馬富士に呼ばれ、ツーショット写真を撮った。横綱からは「心から尊敬している」と不屈の魂を褒めたたえられた。３９歳０カ月、昭和以降最高齢で幕内に返り咲いた。

　「中身の濃い１年半でした」と苦心の日々を思った。幕内だった昨年夏場所に左アキレス腱（けん）を断裂。２場所連続休場で十両に陥落した。「いろんな人に聞き、自分の体を実験台に治療を試した」。手探りの治療に再発の恐怖。動かぬ体にムチを打った。

　支えは絵莉夫人ら家族。まな娘２人に続き７月には第３子の長男も誕生した。「３人目が相撲を分かるまで取れたら。いったい、いくつになっちゃうんだ？」と冗談めかしたが再入幕は目標じゃない。「何歳になっても安美錦らしさが出ればいい。期待されなくなったらもういい」。大台４０歳すら通過点だ。

　１０月３日に誕生日を迎え、３９歳新たなスタート。「（４横綱と）早く当たれるところまで毎日頑張っていきたい」。魁皇以来２人目の幕内在位１００場所もあと６場所。「１００を突破して２００、３００」と上だけを見据えた。