「ラグビー・トップリーグ、サントリー２７－２４ヤマハ発動機」（２日、秩父宮ラグビー場）

　連覇を狙うサントリーが昨季２位のヤマハ発動機を２７－２４で下し、開幕３連勝を飾った。ヤマハ発動機は今季初黒星で２勝１敗。この試合でトップリーグ出場１００試合を達成したヤマハ発動機のＦＢ五郎丸歩（３１）は３ゴール１ＰＧだった。

　昨季の開幕戦からすべての試合に勝ち、リーグ１７連勝を続けてきた王者の牙城が風前の灯に見えた。４点を追って迎えた後半３６分、中央のスクラムで逆風。だが、サントリーは誰一人、勝負を捨てていなかった。

　ＦＫを得るとＦＢ松島がアタックを開始した。ゴールまで５メートルに迫ったところで相手が反則。ＳＨ日和佐が速攻に出ると、パスを受けたＳＯ小野の前にいたのはＦＷ第１列の選手だけだった。「外に回そうと思ったけど、相手は完全に足が止まっていたので」。司令塔はステップでかわし、インゴールへ飛び込んだ。

　沢木監督は「今日は負け試合。でも、最後まで諦めずにトライを取りにいったことは評価したい」とクールに笑った。（大友信彦）