「ラグビー・親善試合、パナソニック２２－７ハイランダーズ」（１１日、熊谷スポーツ文化公園陸上競技場）

　１８日に開幕するラグビーのトップリーグで２年ぶりの王座奪回を目指すパナソニックが、スーパーラグビーのハイランダーズ（ニュージーランド＝ＮＺ）と親善試合を行い、２２－７（前半１９－７）で快勝。シーズンに向け、弾みをつけた。

　ハイランダーズは今季のスーパーラグビーで８強入りし、今回は若手を中心に、ＮＺ代表（オールブラックス）５１キャップのＳＨカウワンら経験豊富な選手も含んだ編成。

　開始３分に先制トライを奪われたパナソニックだったが、１１分にＦＷ堀江のトライで追いつき、２６分にＷＴＢ山田のトライで逆転。後半は相手を無得点に抑えた。

　ディーンズ監督は「トップリーグ開幕を前に強度の高い試合をできたのが収穫。シーズンも勝ち続けたいね」と笑顔で話した。（大友信彦）