「陸上・日本選手権」（２３日、ヤンマースタジアム長居）

　男子１００メートルの予選、準決勝が行われ、１５年世界ユース２冠のサニブラウン・ハキーム（１８）＝東京陸協＝がともに日本歴代６位となる１０秒０６をマークし、全体１位で２４日の決勝進出を決めた。世界選手権の参加標準記録（１０秒１２）も突破し、一気に代表争いに名乗りを上げた。すでに参加標準記録を突破している多田修平（２０）＝関学大＝とケンブリッジ飛鳥（２４）＝ナイキ＝が全体２位、桐生祥秀（２１）＝東洋大＝は同４位、山県亮太（２５）＝セイコーホールディングス＝は同６位で決勝に進出。５人で３枠の世界切符を争う大一番に、日本人初の９秒台の期待がかかる。

　桐生、山県、ケンブリッジ、多田－。４強という前評判に、覚醒した“怪物”が待ったをかけた。

　予選でいきなり衝撃が走った。３組目で登場したサニブラウンは、大きなストライドでグイグイ加速すると、他を大きく引き離してゴール。最初に表示されたタイムは１０秒０３。その後、１０秒０６に訂正されたが、今年４月に出した自己ベストを０秒１２縮める日本歴代６位のタイムだった。

　準決勝でも多田との一騎打ちを制して、再び１０秒０６。予選、準決勝とも全体１位での通過で、一気に世界選手権代表争いの本命候補に躍り出た１８歳は「ビックリした」と、あっけらかんと笑った。

　規格外の道を歩んでいる。１５年に世界ユースで日本人初の短距離２冠。２００メートルではあの“人類最速の男”ウサイン・ボルト（ジャマイカ）の大会記録を塗り替えた。城西高卒業後は米国の名門フロリダ大に進学を決め、秋の入学までオランダを拠点に、南アフリカ、米国で武者修行を積んだ。「そこでやってきたことを生かせている。序盤がよくなったし、終盤もブレることなく、いいフォームで走ることができている」。異国で得たものを全て血肉とし、加速度的に成長を遂げた。

　初出場が期待された昨年のリオ五輪は、日本選手権直前に左太もも痛めて出場を断念。届かなかった夢舞台は高校の合宿中の長野で、テレビ画面越しに見た。４００メートルリレーの銀メダルの快挙は「すごいなと思った」。挫折を糧として、再び陸上界の主役争いに戻ってきた。「９秒台は出る時は出るんじゃないかな」。あっさり“１０秒００の壁”を、ぶちこわしても不思議ではない。