「名古屋ウィメンズマラソン」（１２日、ナゴヤドーム発パロマ瑞穂スタジアム着）

　今夏の陸上世界選手権（ロンドン）の代表最終選考会を兼ねる名古屋ウィメンズマラソンの選手村が８日、名古屋市内のホテルに開設され、３連覇を狙うユニスジェプキルイ・キルワ（３２）＝バーレーン＝が、出身地のケニアからアブダビを経由して、空路で名古屋入りした。今回は長男リッチモンド君（１０）も初来日し、直接応援に乗り出し、キルワの激走をサポートする。

　長旅の疲れも見せず、キルワの表情は明るい。「ちゃんと準備してきたので体調もいい。いいペースで走れればいい結果がついてくる」と、リオデジャネイロ五輪銀メダリストのプライドに懸けて走る。目標は大会記録の２時間２２分８分を切ることで、２時間２１分４１秒の自己記録の更新も視野に入れる。

　これまで、レースで来日する度に息子にお土産を買っていた。今回は、初めて長男を連れてきた。「３回目の名古屋なんで、息子に直接応援してもらって、勝てたらうれしい」と理由を明かした。

　選手村に到着し、受け付けをする間も、眼下に広がるビル群を興味深そうに眺めていたまな息子に、キルワは優しくほほ笑んでいた。

　２００７年に長男を産んだのはまだ２２歳の時だった。南米パラグアイで初マラソンに挑んだのは１２年の夏で２８歳だった。今回で１４回目のマラソン。この４年半の間に、世界の頂点まであと１歩にまで上りつめた。

　３２歳の母キルワにとって、最強の援軍を得た。格好いい姿を見せようと、過去最高に気持ちも高ぶっている。