卓球の世界選手権（５月２９日～６月５日・デュッセルドルフ）日本代表に史上最年少の１３歳で選ばれた張本智和（エリートアカデミー）が２３日、都内で会見を行い、「１年前は夢にも思わなかった舞台。今生きているのかというくらい本当にうれしかった。こんなに早く出られると思わなかった」と喜びを表した。

　世界ジュニア２冠の実績を引っさげ、初めての大舞台に挑む日本卓球界のホープ。全日本選手権ではジュニア８強、一般の部では４回戦敗退と結果を残せなかったこともあり、「出場する選手の中で自分が一番弱いと思うので、１戦１戦しっかり戦いたい」と謙虚に意気込みを語った。

　だが、残り４カ月で誰よりも成長する自信もある。憧れの世界トップ選手に挑むチャンスに向けて、「（相手が）１３歳だと思って油断してくる選手がいたら倒したい。全日本選手権以上のプレーで、上位に行けたら最高だと思う」と闘志を燃やした。