大相撲初場所（２２日千秋楽）で初優勝を飾り、横綱昇進を確実にした大関稀勢の里（３０）＝田子ノ浦＝が２３日、都内の同部屋で一夜明け会見を行った。

　「うれしさは変わらない。よく眠れました。（初優勝は）ようやく手にしたものですけど、もう１回、頑張って引き締めていきたい」と喜びと責任が混じった様子で話した。

　１４日目で優勝を決め、千秋楽で横綱白鵬（３１）＝宮城野＝を撃破して自己最多１４勝。「いい調整ができた。手応えを持って（場所前の）連合稽古ができた」と、状態の良さを１５日間発揮した。

　優勝を意識せず目の前の一番に集中し続けたのも要因。「いつも後半勝負になると…。最後に気を引き締めた。先を見るより、その日をしっかり見ることができたから。今場所は過度の緊張はなく、平常心でやれた。（理由は）分からないな、どうなんだろう」。

　１４日目、白鵬が敗れての優勝決定は支度部屋でモニターに背を向けていたため、瞬間を見ていなかった。「千秋楽の方に気持ちを持って行っていたのでビックリした。自分でもそうなると思わずビックリした。過剰に喜ぶのもあれなので、しっかり受け止めて、まだ場所も終わっていないし、切らさずにという感じだった。（涙は）気のせいじゃない？」と語った。

　千秋楽は白鵬に土俵際に一気に持って行かれ、弓ぞりになって粘ってから逆転のすくい投げ。「ものすごくいい状態で花道に入れた。厳しい攻めだった。今まではあの相撲で何番も落としていた。何かこう自分以上の違う力が働いていた。あの残り方をしたのは人生でもなかった。自分の力ではない気がした」。先代師匠の故鳴戸親方（元横綱隆の里）の力かを問われると「そういうのもあるかもしれない」とかみしめた。

　この日、午後に横綱審議委員会が行われ、委員の３分の２以上の賛成があれば横綱に推挙され、２５日に第７２代横綱稀勢の里が正式誕生する見込みだ。日本出身横綱誕生は１９９８年三代目若乃花以来、１９年ぶりになる。「（横綱は）責任ある地位。負けたら終わりと思う」と気を引き締めていた。