卓球男子で中学１年のホープ・張本智和（１３）＝エリートアカデミー＝が１２日、ワールドツアー・グランドファイナル（ドーハ）を終えて羽田空港着の航空機で帰国した。

　７日まで行われた世界ジュニア選手権（南アフリカ・ケープタウン）では、男子シングルスでの史上最年少優勝を含む２冠を達成。「いちばん厳しいと思ってたシングルスで優勝できて、世界のトップにも勝てる自信がついた。これからもっと強い選手に勝ちたい」と声を弾ませた。

　最大の目標は２０２０年東京五輪の金メダルで、「今回の優勝で一歩近づけたかなと思う。もっと大きな大会でも優勝したい」。その足がかりとして、来年の世界選手権個人戦（５～６月、ドイツ・デュッセルドルフ）への出場を目指し、２３～２５日に行われる代表選考会（郡山）出場を表明した。

　２０１７年は“大人の世界”にも本格的に殴り込みを掛ける。「来年の目標は世界選手権に出ることで、全日本選手権でも一般の部でベスト８以上。ワールドツアーは２１歳以下の部で今年優勝したので、一般の部でも優勝したい。世界ランクは３０位以上（現在は７７位）にいきたい」。今年１年で身長が５～６センチ伸び、１７０センチの父・宇さんを超えたという驚異の１３歳が、来年はシニアでも大暴れする。