男子テニスで世界ランク５位の錦織圭（２６）＝日清食品＝が２９日、１０月３日開幕の楽天ジャパン・オープン（東京有明テニスの森公園）に向けて会場で練習を行い、報道陣に公開。２年ぶり３度目の優勝に向けて「日本でやれるうれしさと、日本のファンの前でやれるチャンス。存在を示したい」と意気込んだ。

　優勝に追い風だ。この日、昨年覇者で世界ランク３位のスタン・バブリンカ（スイス）が、背中の故障で欠場することを日本テニス協会が発表。また、錦織にとって天敵のフアンマルティン・デルポトロ（アルゼンチン）も体調不良で欠場が決まっており、「バブリンカだったり、デルポが出ない。（過去全敗の）デルポが出ないのは助かりましたけど（笑）」と本音も漏らした。

　第１シードとして臨むのは、２月に４連覇を果たしたメンフィス・オープン以来。錦織は「メンフィスは世界ランク２０、３０位の選手が全然いなかったが、今回はトップ２０、３０位ばかりで、１回戦からタフなドローになる。決勝まで先を見ることは難しいので、１試合ずつやっていく」と気合を入れた。

　最終戦のＡＴＰツアー・ファイナル（１１月・ロンドン）に向けて、ラストスパートをかける。