「陸上・布勢スプリント」（５日、コカ・コーラウエストスポーツパーク陸上競技場）

　５月の東日本実業団選手権で１０秒０８を出した山県亮太（２３）＝セイコーホールディングス＝が第２レースで向かい風０・５メートルの条件下、日本歴代５位の１０秒０６をマーク。４年ぶりに自己記録を更新した。今季日本最高記録で、向かい風の中では日本歴代最高となる。桐生祥秀（２０）＝東洋大＝は競り負けたが、今季自己ベストの１０秒０９を記録した。

　中盤以降で桐生との差をグングン縮めると終盤、山県が差し切った。第１レースは１０秒２３で０秒０２届かなかった背中だが、第２レースではスタートで「前に重心をかける」ことを意識。ライバルを逆転した。

　「ラストが減速しないのが僕の強み。桐生も悪いタイムじゃない。（１０秒）０台の彼に２本目で勝てたのはうれしい」と満面の笑みを浮かべた。

　１０秒０６は１２年ロンドン五輪でマークした１０秒０７を上回る自己ベスト。向かい風では昨年、高瀬が出した１０秒０９を更新する日本歴代最高記録となった。

　「風はついてないけど、向かい風の中、しっかり勝てた。４年前を超えられたのは大きい」と胸を張った。

　５月の東日本実業団では１０秒０８と、今やナンバーワンの安定感を誇る。「力を抜くことを覚えたのが成長」。練習ではあえて疲れた状態で走り、理想のフォームに近づいた。

　桐生には５月のセイコー・ゴールデングランプリの直接対決でも勝利した。「僕がレベルアップしている。ベストで臨めば僕が勝つと思っている」と自信満々に言い切った。

　３週間後の日本選手権は桐生に加え、ケンブリッジ、サニブラウンら新鋭と日本最速の座をかけた戦い。「９秒台を狙った、レベルの高いレースをする」。日本選手初の９秒台でリオ五輪切符の青写真を描いた。