「競泳日本選手権」（７日、辰巳国際水泳場）

　４種目で代表を狙うロンドン五輪男子４００メートル個人メドレー銅メダリストの萩野公介（２０）＝東洋大＝は、４００メートル自由形で３分４５秒１９で３連覇を果たし、世界選手権（７～８月、ロシア・カザニ）代表に内定した。男子１００メートル平泳ぎ準決勝で、２年ぶりの代表復帰を目指す、０４年アテネ、０８年北京両五輪２冠の北島康介（３２）＝日本コカ・コーラ＝は１分０秒３１で２位となり、８日の決勝に進出した。

　萩野の第一声は、深いため息とともに発せられた。「全然ダメ」－。ぶっちぎりで３連覇を果たしたものの、世界の頂点を目指す男にとっては物足りない記録だった。

　前半は日本記録ペースの１分５０秒７１で折り返し、目標の３分４１秒台が射程に入った。しかし、徐々にスピードが落ち、終わってみれば派遣標準記録をギリギリで突破。「バテたわけではないけど、素直に遅い。練習はしてきたけど何かが足りない」と首をかしげた。

　世界選手権での金メダルを見据え、昨年の６種目から４種目に絞ったが、最初のレースで弾みをつけられなかった。平井コーチは「記録は残念。個人メドレーに集中してきて、自由形だけの準備が足りなかったかな」と苦笑いした。

　それでも、萩野は「（前半から）積極的にいったからこその結果」と前を向いた。残る２００メートル自由形と２００メートル＆４００メートル個人メドレーへ「調子が悪くても大会中に修正したい」と快泳を誓った。