テニスの全豪オープン男子シングルス第５シードで世界ランク５位の錦織圭（２５）が、所属の日清食品との契約を更新することとなった。１２年４月に３年間の所属契約を結んでおり、２１日までにさらに複数年の延長で合意した。契約金額はこれまでの年間推定３億円を大きく上回ることは確実。また、世界８６位のイバン・ドディグ（３０）＝クロアチア＝との２回戦の試合開始は２２日午前１１時（日本時間同９時）に決まった。

　四大大会シングルスで日本人初優勝を狙う錦織に、これ以上ない朗報が舞い込んだ。０８年９月にスポンサー契約を結んで以来、約６年半にわたって錦織をサポートし続けている日清食品ホールディングスが、さらなるサポートを約束。この日までに複数年での所属契約の延長に合意した。来月に、本人同席のもと日本国内で華々しく発表される予定だ。

　契約金額は明かされない見込みだが、前回契約した１２年４月時点で１６位だった世界ランクは５位に上昇。これまでの年間３億円プラス出来高最高２億円（金額は推定）から、大きく増額されることは間違いない。

　米フォーブス誌の１４年アスリート長者番付によると、トップテニス選手のスポンサー収入は、フェデラー（スイス）が５２００万ドル（約６１億円）、ナダル（スペイン）は３０００万ドル（約３５億円）、ジョコビッチ（セルビア）は２１００万ドル（約２５億円）。錦織との所属契約なら、出来高を含めて１０億円の大台を突破しても不思議ではない。

　日清食品は錦織が１７歳のときからサポートを始め、現在も重要な大会には必ず同行。実務面でも支え続けている。同社の主力商品でもある「カップヌードル」は錦織の好物で、練習後に小腹が減ったときなど、いつでも食べられる状態にしているという。相思相愛ぶりは抜群だ。