「全国高校ラグビー・決勝、東福岡５７-５御所実」（７日、花園）

　Ａシードの東福岡（福岡）がＢシードの御所実（奈良）を５７－５で下し、３大会ぶり５度目の優勝を飾った。

　夢にはまたも届かなかった。初優勝を目指した御所実は９トライ５７得点を奪われ完敗。決勝で三たび涙をのんだ。こだわり続けたディフェンスで歯が立たず、後半２４分に主将のＳＨ吉川（３年）が１トライを返すのが精一杯。今大会初めてノートライに抑え込まれた７人制ユース日本代表ＷＴＢ竹山暉（３年）は「強いの一言。同じ高校生なのかと思った」と舌を巻いた。

　「悔しい気持ちはあるけど達成感が大きかった」と笑顔の竹山暉だったが、準々決勝で脳振とうと診断され出場停止となったＳＯ矢沢（３年）に話が及ぶと堪え切れず涙があふれた。「３年間一緒にやって来たのに出られないのが悔しくて」。無念の思いを胸にしまい込み給水係を務めた仲間を思いやった。

　夢には続きがある。卒業後、２人は帝京大へ進学する。試合後は「大学で日本一になろう」と誓い合った。

　竹山暉の白いマウスピースには「喜びの輪」と書き込まれている。何度も重ねたミーティングで考案した言葉通り仲間を笑顔で支え続けた。「人間的にも成長できたし充実していた」。花園を魅了したトライゲッターに、最後は再び笑顔が戻った。