「全米ＯＰテニス・男子シングルス決勝」（８日、ニューヨーク）

　テニスの日本男子のエース錦織圭（２４）＝日清食品＝は８日午後５時（日本時間９日午前６時）からの全米ＯＰ男子シングルス決勝で四大大会初制覇を懸け、マリン・チリッチ（２５）＝クロアチア＝と対戦する。７日はニューヨークの会場で最終調整。日本選手で四大大会シングルス史上初の決勝進出に「歴史をつくれてうれしいが、決勝も勝ってもう一つの歴史をつくりたい」と意気込んだ。

　世界の頂点を懸けた戦いがいよいよ始まる。決勝前日、錦織は午前１０時半ごろに会場入りし、正午からの約１時間、練習用コートで力強いショットを打ち込んで最終調整。練習後には集まった数十人のファンの求めに応じてボールなどにサインし、リラックスした表情を見せた。

　６日の準決勝で世界１位のノバク・ジョコビッチ（セルビア）と３時間近く戦った疲れはなさそうで、ダンテ・ボティーニ・コーチは「気持ちも体も２００パーセント大丈夫だ」と動きの良さに太鼓判を押した。

　１日の４回戦で世界６位のミロシュ・ラオニッチ（カナダ）、３日の準々決勝では世界４位のスタニスラス・ワウリンカ（スイス）に４時間を超える戦いを強いられたが、中尾公一トレーナーも「見てもらった通り問題ない。今までと変わらず同じ準備をするだけ」と話した。

　高速サーブを武器とする長身１９８センチのチリッチに勝てば、大会後発表の世界ランキングで現在８位から初の世界トップ５入りとなる５位に上昇する。

　世界１２位のチリッチとは過去７度対戦し、５勝２敗とリード。今季は全米と同じハードコートで行われたツアー開幕戦のブリスベーン国際で勝っているが、「（チリッチは）前とは違う選手で、本当に強くなっている。攻撃的になって、スピードのあるテニスをする」と警戒。アジア勢男子でシングルスの四大大会初タイトルに向け、タフな戦いになることを覚悟した。