来年２月のソチ五輪から新種目として採用されるスノーボード・スロープスタイルで、メダル獲得の期待がかかる角野友基（１７）＝日産Ｘ‐ＴＲＡＩＬ＝が１１日、横浜市内で開かれた日産自動車の新車発表イベントに登場。ソチ五輪で日本人選手のメダル獲得第１号になることを誓った。

　無限の可能性を秘めた１７歳は、屈託のない表情で意気込みを語った。「日本代表で五輪に出るみなさんを、僕がメダルを獲って勢いづけられたら」。角野が大会第２日の２月８日に決勝を迎えるスロープスタイルで、日本勢のメダルラッシュに向けた呼び水となる。

　日本ではまだ認知度の低いスロープスタイル。ジャンプ台やパイプ、ボックスなどの障害物が設置されるコースを滑る競技。競うのはタイムではなく総合得点。ソチ五輪のコースは全長６３５メートル。３台のジャンプ台が設置される予定で、標高差は実に１５１メートルとダイナミックだ。

　昨季はＷ杯のスロープスタイル総合王者となった。発表が来年１月中旬になると見込まれる代表入りは確実。ソチでのメダル候補筆頭とされるマクモリス（カナダ）、ホーグモ（ノルウェー）らのＷ杯出場回数が少なかったといえども、新星への期待は高まる。

　「メダルは獲りたいけど、それだけじゃない。限られた人しか出られない五輪。内容も精いっぱい楽しみたい」と謙虚に語る角野。最高の舞台で、最高に楽しむことが、何よりメダルへの近道だ。