「水泳・日本学生選手権」（８日、広島市総合屋内プールなど）

　ロンドン五輪競泳男子４００メートル個人メドレー銅メダリストの萩野公介（１９）＝東洋大＝が８日、東京五輪における「複数種目での金メダル」を目標に掲げた。この日、同種目を４分１１秒２３の大会新記録で初制覇。２位の世界選手権金メダリスト・瀬戸大也（１８）＝早大＝に１秒４７差をつけた逸材は、７年後の伝説へと突き進む。

　２０２０年の東京。“和製フェルプス”と呼ばれる男は、“世界のハギノ”と称されているかもしれない。

　「複数種目の金メダル獲得を目指してやっているので、東京の五輪で集大成として頑張りたい。納得するパフォーマンスをしたい」

　日本競泳史に残る偉業へ、大きな可能性を秘める１９歳は前を見据えて語った。

　東京五輪の吉報はニュース映像で知った。「６時が起床予定だったので、その５分前に起きた。５時に発表と聞いていたので、どうなったのかなと思って。得票差もあったみたいだし、みんな東京でやることを楽しみにしているんだなと」と歓迎した。

　日の丸のエースとしての期待がかかる。日本代表の平井ヘッドコーチは「選手としてのピークを迎える２６歳の時に五輪がある。競泳ジャパンとしては、今までで最強のチームが組める。１６年にリオ五輪もある。リオで金を取って、東京で連覇がかかるとなると、もっと盛り上がる」とにらんだ。萩野は「自分は年配の方になっているだろうけど、ロンドンのようにいいチームになればと思う」と語る。

　複数種目の金メダルへ「それをイメージして毎日練習しているから」と言い切る。７年後の夢舞台へ、頼もし過ぎる１９歳の夢と可能性は、無限に広がっている。