「高校野球　焦点・球数制限を考える・９」

　史上歴代２位の甲子園春夏通算９９勝をマークしている龍谷大平安。伝統校の練習は他校とは違ったウオーミングアップで始まる。シーズンオフは約２時間、シーズン中でも１時間。体の動作を学ぶことから始める意図、球児の肩肘を守る意識について原田英彦監督（５６）が語った。

　龍谷大平安では必ず特別なウオーミングアップから練習が始まる。ほふく前進、ブリッジウオークなど－。それが選手を故障から守る上で、欠かせないものと原田監督は語る。

　「関節の柔軟性、可動域を確保することが狙い。そして自分の体をイメージ通りに動かす練習です。体育の授業でマット運動をやらなくなったり、最近は自分の体をうまく扱えない選手が増えた。自分の体をイメージ通りに動かすことが野球センス。昔、野球部の子は他のスポーツをやっても、上手だった。でも今はそうじゃない」

　その傾向はスポーツの多様化による選手の分散、危険を伴う運動は避けがちな教育の変化によってもたらされた。

　「野球なら野球しかできない子が多い。だから遊びの部分を練習にうまく取り入れて、体のこの部分を使うとか、どこに力を入れるかを覚える。それが理解できると、不必要な力は抜ける。今は何が何でも力を入れてやる子が多い」

　一つの動作に入る不必要な力。それが故障の原因と分析する。

　「だから体を消耗せずに投げる投球フォームは絶対にあると思うんです。下半身から上半身にうまく力を伝える。そこで関節の可動域が制御されてしまうと、自然と他の部位に無理がかかる。高校生は筋肉の発達も含めて、一番、成長期に入っている段階。だから柔軟性を持たせておくことで、今後の野球人生にもつながる」

　投手の肩肘を守るためには、球数制限だけでいいのか。原田監督は疑問符をつける。

　「画一的に球数を制限するのはクエスチョン。公式戦で１試合を完投するために１３０～１４０球が必要です。そのボールすべてに意味を持たせるならば練習で投げる、走るが基本になる。そして故障しないような体の使い方、フォームを覚えないといけない」

　（続けて）

　「ボールを握ることを根本的に間違っている子も多いですよ。ボールをつかむと言えば、握るイメージですよね。でも今の子は手の甲を下にして“拾う”ような持ち方をする選手が多い。野球を始める時に教わっていないんです。だから肩肘にすごく負担がかかる。普通は投げられないと思うんですが、習慣になってしまっている」

　指導の現場で、原田監督が最も大切にすることとは－。

　「選手には高校３年間で悔いを残してほしくないんです。そのための体作りをしっかりできるように。医療サポートや、ウエートトレーニングに関しても、アフターケアが大事。関節の動きが制限されると間違いなく故障につながってしまう。いかに子供の体を消耗させずに、強化していくか。そこが一番のテーマだと思います」（続く）