「プロ野球ドラフト会議　ｓｕｐｐｏｒｔｅｄ　ｂｙ　リポビタンＤ」（２２日、都内ホテル）

　広島からドラフト４位指名を受けた吉川凌平投手（２２）＝千葉商科大＝は「一度マウンドに上がったら絶対に降りたくない。１年目から活躍できるように、長い間ローテを守る先発投手に。２桁勝ってチームの中心になりたい」と誓った。

　学内のパブリックビューイングで緊張した表情だった右腕。４位指名に「ほっとしました。両親と兄に一番に伝えたい。これからが始まり」と笑顔を見せた。チームの印象を問われ「森下さんという素晴らしい右投手がいる。学んでいきたい」と目を輝かせた。

　１８６センチ、９３キロ。習志野で３番手投手だったが、大学でトレーニングとフォーム改造に取り組み、体重は１８キロ増、球速は最速１３９キロから１５６キロに伸びた。大学３、４年は千葉県大学野球リーグ通算２５試合登板で１３勝１０敗。昨年は大学日本代表候補に選出された。完投数１９（３完封）が目を見張り、池田朝美監督は「本人が降りたくないと言う。ああ見えて気が強い」と語った。

　吉川は「目標に天井はつくらない。１６０キロも通過点。日本を代表する投手になりたい」とキッパリ。その剛腕でカープを上昇気流に乗せる。

　◆吉川　凌平（よしかわ・りょうへい）２００４年７月１６日生まれ、千葉県船橋市出身、２２歳。１８６センチ、９３キロ。右投げ右打ち。小２で野球を始め船橋市立御滝中では白井中央ボーイズに所属し、習志野から千葉商科大に進学。高３夏は背番号「１１」で３番手投手で最速１３９キロが大学で１５６キロに成長。変化球はスライダー、カットボール、カーブ、フォーク、スプリットを操る。座右の銘は「創意工夫」。趣味は家でゴロゴロすること。好物はアイスクリーム。家族は両親と兄。