広島・野間峻祥外野手（３０）は２５日、マツダスタジアムで自主トレを行い、来季に向けて長打力アップに取り組む考えを明らかにした。２年連続０本塁打と、高打率を残す一方で長打がないため、相手の“野間シフト”に掛かり、安打性の当たりを好捕される場面が散見した。長打力アップでヒットゾーンを広げ、相乗効果を狙う。

　野間はバントはしないつなぎの２番打者として、新井野球の象徴的存在だった。規定打席には届かなかったが打率・２８６。十分ともいえる活躍だが、本塁打は２年連続０本。２１年８月１３日・阪神戦（京セラ）を最後に８８４打席本塁打がない状況に危機感を覚えた。

　「ツボに来たときには本塁打を打てるように。ここ数年は捉えたと思ってもフェンス手前で捕られる。力を抑えて打っても、越えられるようにしたい」

　ボールをギリギリまで引きつけてはじき返すのが野間の特長。１０割でフルスイングすることはない。７割程度でバットコントロールを重視することで、安打を重ねてきた。

　だが、シーズンが深まるにつれて、相手チームは左翼が前進守備、遊撃は三遊間に守る“野間シフト”を敷いてくるようになった。いい当たりも捕られる場面が続出した。

　そこで「スイングは変えないで、７割程度の強さ自体を上げるようにフィジカルを強くしたい」という。パワーアップすれば、同じ７割でも今季以上の打球が飛ぶはず、というわけだ。バットにもひと工夫を加える。

　「グリップを細くして、重さをヘッドの方に感じるようにして短く持って」

　長打力が上がれば相手の守備位置も変わる。一歩下がればヒットゾーンは広がる。そのためにオフの時間を費やす。