２０日のドラフト会議で日本ハムから３位で指名された米大リーグ、メッツ傘下３Ａシラキュースの加藤豪将内野手（２８）が日本ハム入団に前向きな姿勢を見せていることが２７日、わかった。米国時間２５日（日本時間２６日）に３Ａシラキュースが同内野手の自由契約を発表。米球界関係者は「彼は日本ハム入団を真剣に考えている」と明かした。

　加藤は米カリフォニア州で生まれ、サンディエゴの高校を卒業後の１３年ドラフトでヤンキースから２巡目で指名。プロ１０年目の今季は４月にブルージェイズでメジャーデビューを果たし、８試合に出場した。５月にメッツへ移籍し、３Ａシラキュースで８０試合、打率・２２３、９本塁打、３２打点をマークした。マイナ－の通算成績は８４４試合、打率・２５４、５５本塁打、３１８打点、９５盗塁、出塁率・３５３、ＯＰＳ・７４０だった。

　同内野手は日本ハムから指名を受けた翌日に自身のツイッターで「この度は日本ハムファイターズに指名していただき、驚いているとともに、とても光栄に思います」と心境を吐露。その一方で「ただし現時点、私はニューヨーク・メッツと契約していますので、今後の事に関しては周囲と相談し、しっかり考えたいと思います」（原文ママ）と慎重な姿勢を見せていた。

　日本ハムの新庄監督はドラフト会議終了後、加藤との入団交渉について「自信しかない」と断言。その根拠を「僕のメジャーの第１試合目で、ファーストからセカンドにタッチアップしたんですけど、それを見てすごいなと思ってくれたみたい。だから僕の下で野球をしたいって聞きました」と説明した。

　ＮＰＢでは、日本プロ野球の経験がなく、大リーグでプレーした選手を獲得する場合は、野球協約でドラフト会議での指名が義務付けられており、過去に３例ある。０２年にオリックスがドラフト２位でマック鈴木（元ロイヤルズ）、０４年には日本ハムがドラフト４位でマイケル中村（元ブルージェイズ）、０７年には大学生・社会人ドラフト１位で多田野数人（３Ａサクラメント）を指名している。