「ＤｅＮＡ７－６広島」（３１日、横浜スタジアム）

　勝利の女神に、最後は背中を向けられた。１点差に迫られた七回１死二塁で、広島・島内がソトに痛恨の逆転２ランを浴びた。最大５点差を逆転され、チームは今季２度目の５連勝を逃した。島内は球団を通じ「次は勝利につながる投球をしたい」と黒星の重みに耐えた。ただ、６連戦の初戦を託した先発・森下が５回で降板。ベンチが描いた青写真は、序盤から狂い始めた。

　初回は２死一塁から、オースティンに先制適時打。６－１の四回は牧に２ラン、五回は先頭・佐野に左翼ポール際にソロを浴びて２点差に迫られた。森下は「投げ切れなくて甘くなって。チームに迷惑をかけて申し訳ない」と唇をかんだ。

　５回６安打４失点。自己最多タイの６四球を与えたように、序盤から制球に苦心した。緩急を生かしたい中、カーブはことごとくボールになった。味方の援護もあって７勝目の権利を手にして後を託したが、逆転負け。「そういう流れをつくってしまった」と責任を背負った。

　本来の投球ではない中、五回まで続投させた佐々岡監督は「何とか勝たせてあげたかった」と意図を説明。状態が良くない中、同点を許さなかったからこそ「中継ぎ陣が踏ん張ってほしかった」と奮起を促した。

　森下は降板後、ベンチで鈴木誠から助言を受けていた。「研究もされているし、その上を越えていかないといけないと言ってもらった。今の実力なので自分と向き合って」。仲間からの助言と悔しさを糧に、次戦こそ後半戦初白星をつかむ。