「練習試合、広島４－１中日」（１８日、コザしんきんスタジアム）

　広島・高橋昂也投手（１９）が１８日、今年初の対外試合となる練習試合・中日戦（コザ）の先発を任され、３回１安打無失点の好投で期待に応えた。最速は１４３キロ。ベテラン石原のリードに導かれ、開幕１軍へ前進した。

　「まずは自分のピッチングをして、アピールしようと思いました。多少、球にバラツキがあったので、修正して次に生かしたいです」

　初回、１番・京田に右前打されるなど２死一、三塁のピンチを招いたが、左腕に慌てる様子はない。新助っ人のモヤをキレのある直球で見逃し三振。立ち上がりを切り抜けた。

　二回は腕を振って三者凡退に抑えると、三回には１９歳らしからぬ姿を見せた。２死一塁からセットポジションに入ると、今季からボークの判定基準が緩和されることを受け、あえて静止時間を短くして投げた。ボークを宣告されたが、これは計算済み。「セットが緩和されたと聞いたので試しました。失敗しましたね」と笑った。

　アピールが必要な場で、適用範囲を試す余裕があった。畝投手コーチは「大したもの」とずぶとさを評価した。

　２次キャンプ地の沖縄に場所を移し、調子は上向き。高橋昂は「どんどんこれから腕が振れるようになっていくと思う」と言い切った。開幕ローテ入りも、現実的な目標になりつつある。