「セＣＳファイナルＳ・第２戦、広島２－６ＤｅＮＡ」（１９日、マツダスタジアム）

　大歓声はため息となり、背番号１９に降り注いだ。勢いに乗り損ねた敗戦。「先制されたし、点を取ってもらった後に点を取られているんで…」。広島・野村祐輔投手（２８）がスタンドから目を背けてうつむいた。

　独特の緊張感が指先を狂わせたのか。勝負どころで本来の制球力が影を潜めた。三回２死満塁。宮崎にカウント２ボール２ストライクから内角シュートを振り抜かれ、詰まらせながらも左前への先制２点適時打を許した。

　１点差に迫った直後の五回の失点も野村らしくなかった。２死満塁。代打・乙坂への初球だった。真ん中高めのカットボールを打たれて中前への２点適時打。「勝負に行った球。アツ（会沢）さんの要求通りに投げられなかった」。消え入るような声で悔やんだ。

　緒方監督は「本人も悔いが残るだろう。代打策で来られた中で、きっちり抑えてほしかった」。期待を込めて第２戦を託しただけに、指揮官の声も沈んだ。

　５回８安打４失点で降板。ポストシーズンの黒星は、１３年の巨人とのＣＳファイナルＳ第３戦以来となった。それでもまだ巻き返すチャンスはある。３３年ぶりの日本一へ向けて、立ち止まってはいられない。「短期決戦なので、チーム全員で勝てるようにしたい」。投手陣の大黒柱はリベンジを期した。