広島の広瀬純外野手（３５）、石原慶幸捕手（３４）、梵英心内野手（３３）が２７日、マツダスタジアムで休日を返上して打撃練習を行った。全体練習は休みだったが、野村謙二郎監督（４７）の発案で不振に悩むベテラン３人の指名練習を敢行。指揮官は新井宏昌打撃コーチ（６２）とともに指導に着手し、『オーバー３０トリオ』に奮起を促した。

　異例の光景だった。全体練習が休みのこの日、汗を流していたのは若手ではない。打撃ケージでバットを振っていたのは、不振にあえぐ広瀬、石原、梵のベテラン３人だった。

　しかも打撃投手を務めたのは野村監督と新井打撃コーチ。最年少は３３歳の梵という“重量感”のある打撃練習は、約１時間続いた。今回の練習を発案した野村監督は「ベテラン３人にはやってもらわないといけないから」と流れ落ちる汗をぬぐった。

　チームは首位を走るが、３人の打撃成績は広瀬が打率・２３２、梵が・２２９、石原が・１４７と低迷。それでも指揮官は「若い選手だけではシーズンは乗り切れない。『お前らの力が必要だ』と伝えた」とベテランの底力を頼りにしている。

　新井打撃コーチも同じ考えだ。「今年は若手や外国人が頑張っているけど、彼らの力が必要。巻き返す実力はある」。２８日からのロッテ２連戦では古谷、成瀬の左腕の先発が予想されるだけに「左投手が来るだろうから、（右打者の３人には）力まずにやって欲しい」と期待した。

　３人の中で最年長の広瀬は「アドバイスをもらい、感謝している。３人とも“このままじゃ終われない”と思っているはず」と力強く語った。若手には負けられない。ベテランの反撃はここから始まる。