「練習試合、日本ハム４-１広島」（２６日、名護）

　広島は２６日、沖縄県名護市の名護市営球場で日本ハムと練習試合を行い、２番打者に新外国人のフレッド・ルイス外野手（３２）を起用する“超攻撃オーダー”を披露した。無死一塁で送りバントの“マンネリ野球”から脱却し、ルイスの打撃で好機を広げ、大量得点を狙うのが目的。この日はルイスの活躍で先制したが、投手陣が崩れ１‐４で敗れた。

　今年の野村鯉には、こういうパターンもある。対外試合５試合目。試合前、斬新なスターティングメンバーが場内のファンに発表された。「１番ショート、菊池」のアナウンスに続いたのは「２番センター、ルイス」だった。

　２番打者といえば、直前に走者が出れば判で押したように送りバントをするのが定番。しかし「２番・ルイス」は、これまでの日本野球の常識を覆す“超攻撃オーダー”だ。

　狙いは大量得点だ。野村監督は「バントをしないという前提で２番にルイスを使った。最近の野球は、試合開始直後にヨーイドンで走者をバントで送るのが当たり前だけど、これならば大量得点を生み出せる可能性がある」と力説。１死一塁で１点を取りにいくのではなく、無死一、二塁や無死一、三塁と好機を広げ、大量点を奪いにいくというのだ。

　前日までの対外試合４試合で、ルイスが座った打順は３番が２回、１番が２回。この日は１番の菊池が出塁できなかったため「２番・ルイス」は機能しなかったが、高チーフ兼守備走塁コーチは「シーズンでもルイスが２番に入る可能性はある。彼のタイプだと１、２、３番のどの打順でもこなせる」と今後も試す可能性を示唆した。

　もちろんルイスの打力と走力を生かす打順ならば１番か３番。ただ前日に東出が左膝を痛め、梵も昨オフに右膝を手術と、２番候補の２人が万全の状態ではないだけに、１・２番打者のバリエーションを増やすことは、チームにとってプラスになるのは間違いない。

　この日のルイスは四回に一塁強襲安打で出塁し、すかさず二盗。その後、堂林の敵失で得点した。オープン戦開幕以降、二盗できる機会が４回あったが、そのうち３回試みてすべて成功させている。「打順は、どう組めばいいかを考えているところ」とうれしい悩みの野村監督。打力、走力を兼ね備える新助っ人の加入で、鯉打線は劇的に変化しつつある。