２０１４年に最多安打のタイトルに輝いたソフトバンクの中村晃内野手（３６）が３日、今季限りでの現役引退を発表した。みずほペイペイドームで記者会見し「２千本安打を目標に入ってきたので悔しさはあるが、１９年間やってきたことに後悔はない。やりきって終われた」と晴れやかな表情だった。

　今季は主に代打で２３試合に出場。打率・１２９と不振に苦しみ、６月９日に出場選手登録を外れていた。この時期に引退を決めたのは「早く次に行くことが、自分の中で大切なことなのかなと思った」と語り、「他のユニホームは似合わないと思ったのも、すぱっと決断した理由の一つ」とチーム愛をにじませた。会見の最後には、長年ともにチームを支えてきた柳田ら選手９人が登場し、花束を渡された。

　◆中村　晃（なかむら・あきら）１９８９年１１月５日生まれ、３６歳。埼玉県出身。１７５センチ、８１キロ。左投げ左打ち。内野手。帝京から０７年度高校生ドラフト３位でソフトバンク入団。初出場は１１年５月３日・楽天戦。獲得タイトルは１４年最多安打（１７６安打）。ゴールデングラブ賞４回（２０～２３年）。通算成績は１６５４試合で打率・２７４、１５２０安打、６９本塁打、５５５打点。１５年プレミア１２日本代表。