「ＳＭＢＣ日本シリーズ２０２５、阪神２－３ソフトバンク」（２９日、甲子園球場）

　ソフトバンクが３連勝で、５年ぶりの日本一に王手。小久保監督の勝負手がピタリとはまった。

　２点リードの六回だ。２死二塁で、ここまで好投を続けている先発・大津に打席が回った。ここで小久保監督は代打・近藤を投入。「（大津を）続投させようか迷っていたんですけど、二塁にいったらもう１点を取りに行こう」と決断し、勝負手を打った。

　その信頼に応えたのが近藤だった。２球目をはじき返し、右前適時打で３点目を追加。八回に２点を返されていただけに、結果的には大きな１得点となり、小久保監督も「あそこで打った近藤がすごい」と最敬礼した。

　近藤もあの場面を振り返り、「本当に流れが変わる、勝負どころの決断だなと思っていましたし、結構プレッシャーはありましたけど、いい結果になってよかった」と安堵（あんど）の表情。５年ぶりの日本一へ、「まだまだ簡単には終わらないと思うので、しっかりと自分たちの準備とやることを徹底してまた明日勝てるようにやっていきたい」と足元を見つめた。