日本ハム・新庄監督 山崎DH起用仰天プラン 交流戦だけでなくリーグ戦でも「開幕DHかも」通算打率・250の打棒&選球眼評価
「日本ハム春季キャンプ」(4日、名護)
日本ハム・新庄剛志監督(53)が仰天プランをぶち上げた。打撃に定評がある山崎福也投手(32)を交流戦だけでなく、リーグ戦でもDH起用する構想を披露。「冗談抜きで。二刀流まではいかないけど、もしかして開幕DHかもしれない。それぐらいの俺の気持ち」と本気度を強調した。
日大三時代には、センバツの1大会歴代最多安打(13安打)をマークした左腕。プロでも通算打率・250、交流戦で4年連続安打を継続中。昨季の阪神戦では「6番・投手」で先制適時打を放った。そして、指揮官が高く評価するのは選球眼だ。「彼ぐらいフォアボールを選べるバッターはいない。本当にいい選球眼をもっている」と絶賛。「もしかしたら面白いと思って『真剣にバッティングをしてくれ』ってことは伝えました」と明かした。
想定する打順は8、9番での起用。四球などで出塁して上位につなぐ役割だ。「レイエスがファーストの、山崎君がDHも考えている」と明かし「DHで出塁率が4割ぐらいあったら、普通の野手より塁に出てくれるんだから。もう、かえす人は結構いるんだよ。今、ウチには」とチャンスメーカーの役割を期待した。
バットと打撃用手袋、エルボー&フットガードを新調していた山崎はこの日、今キャンプで初めてフリー打撃に参加。スイングを何度も確認しながら、真剣な表情で取り組んだ。今後も1クールに最低一度は打撃練習を行う予定だ。「準備だけはしておく。俺、準備を大切にする人間だから」と新庄監督。備えあれば憂いなし。就任4年目もここぞの場面で宝刀を抜く。