「オリックス・バファローズ１－０北海道日本ハムファイターズ」（２０日、京セラドーム大阪）

　日本ハムは延長十一回、４番手ロドリゲスが１死満塁のピンチを招き、中川圭に三遊間へのサヨナラ内野安打浴びて敗れた。両リーグ最多となる今季１０回目のサヨナラ負け。先発・上原は人生最長の９回１１６球を投げきって無失点の熱投を披露したが、打線が援護できなかった。新庄監督は取材に応じず、両腕で「×」を作って引き揚げた。

　上原は「野球人生で完投がなかった。九回まで投げきったことは僕の人生で初めて」と明かす。プロ入り最長イニングは２０２０年の８回１／３だったが、実はアマ時代も含めて、九回まで投げきったことはなかった。延長に入ったため“完投”とはならなかったが、「何年かかったんですかね？」とプロ入りどころか人生最長の９イニングを投げきって苦笑いした。

　初回１死一、三塁のピンチを招いたが、森を左飛、頓宮を三ゴロに抑えた。「ボールがあんまり良くないだろうなという感覚。キッチリ投げようとし過ぎていた」と振り返り、思考を変えた。

　「いいボールを投げる必要ない。ストライクゾーンに大胆にいく」

　二回以降はリズムの良い投球を披露。多彩な変化球に、クイックや二段モーションも織り交ぜて、フォームにも緩急を付けた。３併殺も奪い、失点の芽を摘んだ。八回は１死から清宮の失策で走者を出したが、後続を切る。笑顔で清宮とタッチを交わした。

　「試合前のコンディションからしたら、なんでこんなに投げきれたのだろうっていう感じでしたが、大きな経験になりましたし、先に繋がってくるんじゃないかと思います」。チームの敗戦の中、つかんだ手応え。次は人生初の完投勝利を目指す。