日本野球機構（ＮＰＢ）は１７日、２０２４年または２５年シーズンから、２軍戦のみに参加する新規球団の公募を検討する企業、チームを対象した説明会を都内で非公開で実施した。既存の独立リーグ球団を中心に、２桁に近い企業、団体が参加。井原淳事務局長は「あくまで目標は裾野の拡大。エクスパンション（球団拡張）ではない」とし、セ・パ１２球団の運営には直結しない方針を強調した。

　歴史が動き始めた。第１回目の２軍新規参入説明会には２桁に近い企業、団体が参加。都内に本社を置く「ハヤテインベストメント社」、独立リーグで熊本を本拠地にする「火の国サラマンダーズ」なども顔をそろえた。井原事務局長は「ＮＰＢビジョンに共感をいただいた」と語った。

　今回のファーム・リーグ拡大構想については、プロ野球の発展と野球振興を念頭に、２２年７月のオーナー会議から議論が始まった。同事務局長は「あくまで目標は裾野の拡大。エクスパンション（球団拡張）がその先にあるものではない」と強調。現在の１２球団から将来的な球団数増を見据えたものではない、と明確に方向性を示した。

　５月２２日には２回目の説明会を開催する。参加希望球団は、１２球団の本拠地以外の府県に球場、室内練習場の確保が必要。シーズンを通じて試合を遂行できる３５人程度の戦力など育成面、経営面などを書面で提出する。公募は５月１日から開始。９月末をメドに実行委員会による１次審査が行われ、その後球場視察など試合運営面や選手育成面など、２次審査が実施される。

　また、非公表だが加入手数料と、参加預かり金も必要になる。１軍に新規参入する際には、２５億円の預かり保証金を含む３０億円の加盟料が必要だが、今回は合わせて数千万円程度に減額。預かり金については５シーズン後に返金されるという。

　２４年から新規参入を目指すチームは１１月３０日、２５年からは２４年９月３０日を期限に、審査後にオーナー会議の承認を経て、正式に参入が認められる流れだ。

　【ファーム新規参加球団の概要】

　◆新規参加球団数　将来的に２球団以上

　◆新規参入の時期　２４年シーズンあるいは２５年シーズン

　◆加入手数料など　参加球団は加入手数料及び参加預かり金を納入

　◆参加申請開始日　５月１日

　◆参加申請期間　２４年参加希望は７月３１日まで、２５年参加希望は２４年８月３１日まで

　◆審査方法・過程　９月末までに一次審査。２４年参加希望は１１月３０日、２５年参加希望は２４年９月３０日までに二次審査

選手数ファームの年度選手権遂行に必要な選手数を確保

　◆編成対象選手　　ドラフト会議で指名されなかった選手、ＮＰＢ１２球団と選手契約を締結したことがある選手、外国人選手

　◆本拠地球場　野球協約第３８条で規定した保護地域以外の府県にある球場。屋内練習場も確保すること