「ロッテ春季キャンプ」（８日、石垣島）

　守備練習で「ガリ！ガリ！」と選手たちが皆、叫んでいる。実は、ロッテに仕込まれた新たな吉井流だ。実際には「Ｉ　ｇｏｔ　ｉｔ！（俺が捕る！）」の発音が「ガリ」と聞こえており、吉井理人監督（５６）が今キャンプから捕球する際のかけ声として統一した。

　外国人選手も含めた全員が、意思疎通できるようにと決めた。指揮官は「ＯＫって言ったら（外国人は）何がＯＫか分からない。俺が捕る、おまえが捕れって言った方が分かりやすい」と説明。「『アガリ一丁！』みたいに言っても通じるのでね」とジョークも飛ばした。

　この改革を浸透させているのがレッドソックスから３年ぶりに復帰した沢村だ。投内連係では「本場見せたるわ！」とメジャーで磨いたネーティブな発音で「Ｉ　ｇｏｔ　ｉｔ！」を披露。“沢村英語塾”を開講し、投手陣の発音も心なしか良くなってきている。

　ともにノックを受けた唐川は「みんな沢村さんをお手本にやってます。教えてくれます」と笑顔。新たな合言葉で鉄壁の守備を作り上げる。