ロッテは２８日、レッドソックスを自由契約となっていた沢村拓一投手（３４）を複数年契約で獲得した。また、本拠地のＺＯＺＯマリンスタジアムで入団会見を行った。

　頼もしい剛腕が帰ってくる。長い髪を後ろで結い、スーツ姿で会見場に現れた沢村。３年ぶりの古巣復帰に「３年ぶりに千葉ロッテマリーンズに帰ってくることになりました。日本一熱いファンの前で投げれることをとても興奮してます。よろしくお願いします」と熱く語った。

　ロッテへの恩義が復帰へのひとつの決め手となった。「僕がアメリカに行く際に待ってくれてたというか、快く送り出してくれた千葉ロッテというチームへの義理を守るということもそうです」。シーズン途中の２０年９月にトレードで巨人からロッテへ移籍し、オフに海外ＦＡでメジャー移籍。夢への挑戦を理解してくれた球団への感謝は忘れていない。

　「吉井監督が監督に就任されたというのは自分の中でも大きかった」と新監督への信頼関係も復帰に影響した。

　チームはリリーフ陣の補強が大きな課題となっている。昨季、守護神を務めたオスナがソフトバンクに移籍し、ゲレーロもメジャーへ復帰。吉井監督は「リリーフとして活躍して欲しい。実力は分かっているんで心配してない。メジャーの経験を若手に話して欲しい」と剛腕の投げっぷりに期待している。