「日本シリーズ・第５戦、オリックス６－４ヤクルト」（２７日、京セラドーム大阪）

　オリックスが吉田正の２ランでサヨナラ勝ちし、対戦成績を２勝２敗１分けの五分に戻した。中継ぎ投手フル回転の凌ぎ合いが続く今シリーズ。デイリースポーツウェブ評論家の高代延博氏は「この消耗戦を制した方が勝つ。失策と無駄な四球は禁物」と語った。

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　甘いフォークとはいえ、本塁打するのだから打った吉田正を褒めるしかないね。第４戦までは一塁が空いたりして歩かされるケースが多かったが、やはり勝負が増えると結果は違ってくる。五回に打ったソロも含め、さすが４番。見事だった。

　しかし、敗因を探れば単純ではあるが、マクガフの投球と守備にある。無駄な四球と失策は勝敗に直結してしまうということだ。

　（ヤクルトは１点リードの九回にマクガフが登板し、先頭の代打安達に四球。１死二塁から西野の投ゴロを弾くと同時に一塁へ悪送球（記録は安打と失策）して同点。その後、２死一塁から吉田正が右翼へ２ラン）

　ヤクルトはディフェンスの力で勝ってきた印象が強いが、痛いエラーが一番大事なところで出てしまった。

　この試合は実績に乏しいルーキーの山下が先発。ヤクルトベンチにすれば苦戦は想定内だったと思う。逆に田嶋で是が非でも勝ちたかったオリックスとしては、ひと安心かもしれないね。

　これで２勝２敗１分けの五分。戦前の予想同様、どちらが勝つかまったく分からない展開になっている。

　今後の予想も難しいというのが正直なところだが、間違いなく言えるのは、両チームともリリーフ投手に頼る戦いが今後も続くということ。

　その点だけで言うと、中継ぎ陣の豊富なオリックスの方が、戦いやすいと言えるかもしれない。

　オリックスはこの試合で、宇田川と山崎颯という計算できるリリーバーをベンチから外していた。疲労がたまれば休ませる。それができるチームということだ。

　つまり“勝ちパターン”が１つではなく、いくつかの組み合わせで構成できる。その点はヤクルトを上回っていると言える。短期決戦だからとって無理をさせる必要がないのは強みだ。

　ただ気になるのは上半身を痛めている山本の状態。第６戦で先発できるのか。あるいは第７戦でも投げられないのか。この差は大きすぎる。

　どちらにせよ、互いにこの消耗戦を戦い抜かない限り、勝利にはたどりつかないだろうね。

　これまでの５試合は延長１２回引き分けの５時間３分を筆頭に、すべて長時間ゲーム。１球に神経をすり減らして投げているから、時間がかかるのは当然で、体力だけでなくメンタル的にもヘトヘトになっているに違いない。

　最後は“気力勝負”になるのだろうか。見る側にとっては面白いシリーズだが、それだけにミスと無駄な四球が致命傷とならないことを祈りたいね。