オリックスの山本由伸投手（２３）が１日、後半戦初先発となる２日の西武戦（ベルーナ）での快投を誓った。「まずは目の前の相手に一球一球全力で投げていきたい」。逆転での連覇へ、エースが大事なカードの先陣を任された。

　チームは今季２度目の５連勝中。現在３位で、首位・西武には１ゲーム差に迫っている。５月１３日には首位まで最大１１・５ゲーム差まで開いていたが、ここまで巻き返した。

　山本は今季の西武戦で、１７イニング連続無失点。６月１８日にはノーヒットノーランも達成した。「悪いイメージはないですね。打“線”としてつながせないように、一人一人抑えていく意識で投げていきたい」と静かな闘志をのぞかせた。

　３連戦２戦目は宮城、３戦目は中５日で山崎福の先発が濃厚だ。「勢いを持って来られるような投球ができれば」と山本。２位・ソフトバンクの結果次第だが、早ければ３日にも首位浮上となる中、勢いを付ける。