楽天が２２日、日本ハムを自由契約となっていた西川遥輝外野手（２９）と入団合意に至ったことを発表した。巨人入りが有力視されていたが、古巣と同一リーグのライバルチームに加わることになる。

　西川は球団を通じて「心機一転、また一からやる気持ちです。東北を熱く盛り上げたいと思いますので、イーグルスファンの皆さん、よろしくお願いします」とコメント。近日中に入団会見を行う見通しで、ファンに自身の言葉で楽天入りを報告する。

　楽天は西川が国内ＦＡ権を取得した昨オフにも、その動向を注視していた。チームは主軸に左打者が多く、育成主体にかじを切っている真っただ中だが、今季のチーム盗塁数は４５個でリーグ最少。盗塁王に４度輝いている西川の走力を含めた実績を評価し、獲得に踏み切った。

　外野には打点王・島内、ゴールデン・グラブ賞を獲得した辰己、復活を果たした岡島などが控える。来季の外野定位置争いは、一層激しさを増しそうだ。