オリックスが２７日、２５年ぶり１３度目（前身の阪急時代を含む）のリーグ優勝を決めた。２位ロッテが同日の楽天戦（楽天生命パーク宮城）で敗れ、オリックスの勝率を上回ることができなくなった。

　優勝が決まった瞬間、京セラドームに待機していた選手たちはグラウンドで歓喜。無観客のグラウンドで、マウンド付近で中嶋監督を胴上げし、３度宙を舞った。

　中嶋監督は記者会見で「本当にうれしいです。（胴上げは）引退の時以来、怖いイメージがあったが、怖さのなかにうれしさがありました」と感無量の表情。２年連続最下位からの快挙だが、「何言ってんだこいつと思われると思うが、（開幕前から）トップを取ってやろうと。（力は他球団に）ひけをとるものではない。選手ひとりひとりの力が結集したのかなと思います」とうなずいた。

　エース山本由伸、打の吉田正を中心に若手も育成しながら導いたＶ。「２５年かかったんですけど、今いる選手に何とか優勝を経験して欲しかった」と振り返った。

　何度も悔しさを味わってきたオリックスファンにとっても、待ちに待った優勝だ。指揮官も「お待たせしました。おめでとうございますと言いたいです」と、笑顔でメッセージを送った。