「阪神２－１０ＤｅＮＡ」（２５日、京セラドーム）

　京セラドーム大阪が万雷の拍手に包まれる。虎党が称えたのは阪神の選手ではなく、快挙を達成したＤｅＮＡの牧だ。新人ではプロ野球史上初となるサイクル安打を達成。「阪神ファンの方も拍手をしてくださったので、すごく気持ちが高ぶった」と令和初となる偉業達成の余韻に浸った。

　１打席目から右翼フェンス直撃の二塁打、右中間席への１４号３ラン、中前２点適時打と大爆発のルーキー。リーチをかけて臨んだ九回先頭で「ヒットを打つことを狙っていて。結果スリーベースになったらいいなという気持ちでいた」と極限まで集中力を高めた。

　岩貞のボールを右翼線に運び、一気に三塁まで到達した。「長い歴史の中で名誉あることができてうれしく思う」。阪神の佐藤輝と同学年でライバル同士の背番号２は、同僚の宮崎に“弟子入り”して打者の心構えを勉強中。後半戦に入って二塁のポジションは柴田との併用が続くが、この日は自身初の５打点と満点の輝きを見せた。

　今季３勝を献上していた難敵の伊藤将を攻略し、救援陣も打ち砕いての快勝。牧はヒーローインタビューで「相手よりも１点でも多く、１点でも守って、勝ち越せるように頑張りたい」と力強く語り、次戦を見据えた。