米大リーグ、マリナーズなどで活躍したイチロー氏（４７）＝現マリナーズ会長付特別補佐兼インストラクター＝が２６日、神戸市内で開催された日本新聞協会主催「第７３回新聞大会」での記念講演に出演した。

　「初めて死ぬかもと思った瞬間でした」。イチロー氏はこの日の講演で、阪神・淡路大震災が発生した１９９５年を述懐。当時はプロ４年目でオリックスに在籍。チームは「がんばろうＫＯＢＥ」を合言葉に８４年以来、１１年ぶりにリーグ優勝したシーズンだった。

　震災発生当時、イチロー氏は神戸市西区の選手寮で生活していた。「まずドカーンと。早朝だから訳が分からなくて」。何が起きたかは、すぐに把握できなかった。

　春季キャンプは約２週間後に迫っていた。「無理だと思ったんですが、（選手ら）みんな集まった。ホロっときました」。神戸のファンと共に成し遂げた優勝。翌９６年はリーグ連覇。１９年ぶりの日本一まで登り詰めた。