「オリックス７－２ロッテ」（２３日、京セラドーム大阪）

　負の連鎖は止まらなかった。ロッテは投打の歯車がかみ合わず、今季初の５連敗。井口監督は「チャンスで、なかなか１点が取れない」と嘆いた。

　不振にあえぐ井上を欠場させ、つながりを重視して打線を組んだ。だが相手と同じ１２安打を放ちながらも、清田が六回と八回に放った２打席連続のソロによる２得点のみ。藤岡が２打席連続で併殺打に倒れるなど、拙攻も響いた。「もう少し打線のつながりを考えていかないといけない」と厳しい表情だ。

　１０月に入って６勝１２敗と失速し、首位ソフトバンクに９・５と絶望的な差を付けられた。しかも３位・西武と３ゲーム差と、ＣＳに進出するための２位キープにも暗雲が垂れ込めてきた。

　「いまさら違うことはできない。やってきたことを、そのままやるだけ。調子いい、悪いと言っている場合ではなく、とにかく残り試合、全力でやっていく」と言葉を絞り出した指揮官。一丸になって危機的な状況を打開するしかない。