「高校野球和歌山新人戦・３回戦、智弁和歌山３－０和歌山商」（２６日、紀三井寺公園野球場）

　新チームのエースでプロ注目右腕の智弁和歌山・中西聖輝投手（２年）が先発し、高校では自己最長となる８回を投げ抜き、４安打無失点８奪三振の好投でチームを勝利に導いた。

　「初戦が５回２失点で納得のいかない結果だったので、今日はどんな形でも無失点で抑えたかった」と最速１４３キロのキレのある直球を中心に、チェンジアップやフォークなどの変化球をテンポ良く投げ込み、相手打線を翻弄（ほんろう）。「８回も初めてだったんですが、自分的には最後まで投げられそうだった」と余裕の笑顔を見せた。中谷仁監督も「ゲームを任せられる安定感がある選手。ここ何年かのエースの中では一番だと思う」と称賛した。

　コロナ禍による自粛中、中谷監督ら指導者と「エースとしてどうしていくか」という話し合いを重ねたという中西。「エースとして、大事な試合で９イニング投げ切れるメンタルなどを鍛えていきたい」とこれからの課題を口にした。