「西武３－０日本ハム」（１９日、メットライフドーム）

　来日２年目の西武・ニールが大役を全うした。西武の外国人では１９９５年の郭泰源以来、２５年ぶりの開幕投手。６月の練習試合で２試合計１０回を１１失点と不安を残したが、開幕戦では一変した。持ち味のボールを動かして打たせて取る投球で、６回を１安打無失点で開幕星を導いた。

　「緊張はしなかった。ワクワクした気持ちが強かったな。結果にはとても満足している。これを毎回続けていきたい」と笑顔でコメントした。

　二回先頭の中田に左翼線二塁打を浴びたが、後続を遮断した。四回も２死一、二塁で石井を一飛に打ち取ると、直後に味方が先制。１８個のアウトのうち、１３個が内野ゴロとらしさを発揮。来日１年目で１２勝を挙げた昨季から続く連勝を１２に伸ばした。「ゴロアウトを取れたし、三振も取れて良かった。四球が多かったのが反省」と振り返ったが、リーグ３連覇に向けて幸先の良いスタートを切った。