楽天を退団してヤクルトに入団が決まっていた嶋基宏捕手（３４）が４日、東京都内の球団事務所で正式契約を結んだ。年俸は４０００万円プラス出来高払いで背番号は「４５」に決まった。（金額は推定）

　プレーするチャンスを得た喜びがにじみ出た。「ワクワク、ドキドキしています」。開口一番、心境を明かした嶋は「野球に今、飢えている。それをグラウンドで表現するだけ」と決意を示した。今季は故障などで自己最少５７試合の出場だったが、豊富な経験とインサイドワークに、１２球団ワースト防御率の改善に期待がかかる。

　新天地にはドラ１右腕・奥川も入団。かつては現ヤンキース・田中の女房役だったベテランは「こういう練習をしていたとか、少しでもアドバイスできれば」としながらも「一緒に成長していけたら」と謙虚に話した。

　楽天では野村克也元監督の薫陶を受けた。その恩師が黄金期を築いたチームに加入するのも何かの縁。「本気でレギュラーを取りにいきたい。ここから新しい野球人生がスタートする」と力強く宣言した。