１１月開催の国際大会「プレミア１２」に臨む野球日本代表「侍ジャパン」の稲葉篤紀監督（４７）が２７日、坂本勇人内野手（３０）の５、６番での起用を視野に入れていることを明かした。巨人での２番にこだわらず、勝負強い打撃を生かせる打順を模索していく。チームは宮崎から２次合宿地の那覇へ移動し、坂本を含む日本シリーズ出場組の１０人もチームに合流。全員がそろい、２８日から２次合宿がスタートする。

　最強打線を練り上げる５日間が始まる。その核となるのが、巨人打線をけん引し続ける坂本だ。２次合宿を前に指揮官は「非常にいい打線が組める」とメンバー構成に手応えを見せ、坂本の起用法を問われると、さまざまな選択肢を示した。

　「どこで勇人が生きていくか。当然１、２、３番もあるし、５、６番というところも。彼は勝負強いバッターでもある。いろいろと想定しながら決めていく」

　今季、巨人では攻撃的２番を務め、適性を示した。侍でも２番を含む上位に置くのが自然な流れだ。一方で、得点圏打率・３２５、チームトップタイの９４打点と好機での強さも際立つ。すでに４番固定を決めている鈴木の後ろに配置することで一層、厚みを持たせることもできる。

　坂本はこの日、日本シリーズ後の休養を終えて那覇入り。巨人では５番は２０１３年以来、６番は１４年以来経験していないが「監督がこうしてくれと言ったところで全うするだけ。１番から９番、どこでもできる」と、出発前の羽田空港で意気込みを示した。

　那覇では３日間練習し、３１日と１１月１日に、プレミア前最後の実戦となるカナダとの強化試合が組まれている。「打線としてどう機能するか、しっかり考えてやっていく」と指揮官。南国で最適解を導き出す。