「西武４－２ソフトバンク」（３０日、メットライフドーム）

　一振りで決めた。西武・森が、２－２の七回に勝ち越し２ランを放ち、ソフトバンクとの首位攻防３連戦の初戦を勝利に導いた。「感触は良かった。大事なゲームで一本打ててうれしい」と納得の表情で語った。

　源田がしぶとく内野安打で出塁した後の１死一塁で打席を迎える。千賀の初球、外角高めの１５１キロだった。逆らわずに捉えた打球は高く舞い上がり、左翼フェンスを越えた。難しいコースを逆方向のスタンドまで持っていく打撃に辻監督は「天才だね。打った瞬間だった。見事としか言いようがない」とうなった。

　３戦連発で、６年目にして自身初のシーズン２０号の大台に到達。それでも「ホームランにこだわりは特別ない。打率にこだわってやってきた。次（の打者）につなげるだけ」とさらりと言う。

　チームは４連勝で今季最多の貯金を１０に伸ばし、いよいよソフトバンクに１ゲーム差に迫った。森は「残り試合は少なくなっている。チームが勝つことを優先にやっていく」と力強く話した。リーグ連覇へ向けて残り２２試合。王者が全力で突っ走り、首位の座を奪い返す。