「全国高校野球選手権・２回戦、星稜６－３立命館宇治」（１３日、甲子園球場）

　立命館宇治（京都）が今大会Ｎｏ．１投手を引きずり出した。５点を追う六回に星稜（石川）の２番手・寺西を連続適時打で降板に追い込み、２死一、二塁。奥川がマウンドに立つと「来たぞ！」とベンチは沸いた。そして今野優斗内野手（３年）が１４７キロ直球を左前へはじき返し、プロ注目右腕に今大会初の適時打を見舞った。

　しかし優勝候補の壁は高かった。１７０球完投の高木要投手（３年）は「勝ちきれなかった」と悔やんだが「先生に甲子園で１勝でもあげられてよかった」とも言った。石川順久部長（６０）は００年から務めた部長を今夏で退任する。入学時「君たちの最後の夏が僕の最後の夏」と告げられたのが現３年生。ただここまで来るのは簡単ではなかった。新チーム結成時、２年生が定位置を奪うようになると、３年生の中には練習に実が入らない選手も出た。それでも連日のミーティングで一丸となり、甲子園までたどり着いた。

　同校聖地初星と、この日の３点は成長の証だ。石川部長は「いろんなことがあったチームだけどたくましくなった。ありがとう」と教え子に感謝した。（田中亜実）