「楽天１－２巨人」（６日、楽天生命パーク宮城）

　バースデー白星を目指した右腕が、一発に沈んだ。先発は、この日に２８歳の誕生日を迎えた楽天・石橋良太投手。二回２死一、三塁から若林に左前打を打たれて先制を許すが、中盤以降は安定感のある投球を展開した。

　「調子自体は悪くなかった」と振り返る石橋。だが、同点の六回だ。テンポ良く坂本勇、阿部を打ち取って２死を取るが、続く岡本の初球、甘く入った直球を右中間席へと運ばれる勝ち越しのソロを浴びた。

　一瞬の隙が命取りとなった一球。「気を付けてはいたけど、ロースコアの試合で悔いが残る。腕は振れていたが甘く入った」と石橋は悔しさをにじませた。平石監督も「中盤以降の長打は絶対に避けないといけないところ。バッテリーが不用意にいってしまった」と話し、これでソフトバンクに同率首位へと並ばれた。

　それでもシーズン途中に中継ぎから先発に回り、自己最長の７回を投げて２失点。石橋は「初めて７回を投げられて、ちょっとは成長できたのかなと」とし、指揮官も「７回まで投げてくれたのは大きい」とその成長を認める。記念日に味わった悔しさを糧に、この先の戦いに臨む。