「選抜高校野球・準々決勝、明石商４－３智弁和歌山」（３１日、甲子園球場）

　明石商（兵庫）は前回大会準優勝の智弁和歌山に４－３でサヨナラ勝ちし、春夏通じて初の４強入りを決めた。先頭打者本塁打を放っていた来田涼斗外野手（２年）が九回に右越え本塁打。センバツで先頭打者＆サヨナラ本塁打は史上初の快挙となった。中森俊介投手（２年）も３失点完投と力投した。

　２年生エース右腕・中森の粘りの投球が、劇的な勝利を呼び込んだ。８安打３失点、１６１球の熱投に「けっこう疲れました」と笑顔。サヨナラ弾を放った同級生の１番・来田とお立ち台で並び、喜びを分かち合った。

　宿舎で同部屋の来田から、試合前に「粘り強くピッチングして。僕らが打つから」と声をかけられていた。「練習でもすごい打球を打つ。面白くて、頼りがいのある選手」。エースは打のヒーローに感謝した。

　ピンチの場面では、へその下の「丹田」に力を入れるのがルーティンで「重心が下がって、下半身主導で投げられる」と言う。休養日を挟んで挑む準決勝の相手は東邦。疲労は否めないが「ここまで来たら気持ちだと思う」と闘志をみなぎらせた。